赤ちゃんと、脳細胞と、ネフロンと

今日は、子育て世代の若くて美しいお母さまたちへ・・・

地球の年齢は、45億年

生命が誕生してから、38億年です

こちらは母体の中の胎児を描いたものです

昔はこのように手で描いたイラストを使っていました

でも、お腹の中の胎児をどうやって見たの？

それは悲しいかな、流産した胎児を観察して描きとっていたのです

2週、3週では爬虫類のような形をしています

目も頭の左右についています

最近では内視鏡の技術が進歩して、直接写真を撮れるようになってきました

上の2つを見ると、お尻に尻尾が見えますが、4週に入ると消えていきます

右下で、12週です

目の位置も両側にあったものが、顔の正面に移動してきました

胎児の成長を文字で書くと

細胞の塊　⇒　魚類　⇒　両生類　⇒　哺乳類　⇒　人間　　・・・・　と言ったような外形の変化を辿ります

胎児は何故、最初からヒトの形にならないのでしょう？

それは、38億年の生命の進化の過程を母体の中で再現しているんです

人間のDNAのなかに、生命の進化の過程が全て組み込まれているなんて、凄いでしょ！

どうです？　　哺乳類のワンコ系の顔ですよね！　　これはこれで可愛いけど・・・

やっとヒトに近づいてきました

ここまで来ると、立派な人間です　・・・・　ここで12週です

赤ちゃんは約3,000gで生まれてきますが、この時の脳の重さは約400gです

4歳で大人の脳の80%の大きさに達します

大人になると、男性で1,400g、女性で1,300gほどになります

脳細胞の数は、成長とともに増えているように見えますが

実は、出生直後が一番脳神経細胞が多いんだそうです

あとは減っていくだけ～

成人の脳の10%が脳神経細胞、90%がグリア細胞なので、出生後に増えているのはグリア細胞だと思われます

グリア細胞は脳神経細胞に栄養を送ったり、信号を伝達するのが役目です

「あとは減っていくだけ～」、と書いたように、脳卒中でダメージを受けた脳神経細胞は再生されないと教わってきました

しかしここ5年ほど研究が進み、グリア細胞が脳神経細胞の再生にかかわっていることが分かってきました　（神戸大学の研究）

ただし、老化とともにその能力も低下します

脳神経細胞の再生修復のメカニズムが解明されてきたので、将来的には脳卒中後の治療も開発されるのではないかと期待しています

脳神経細胞と同じように、腎臓の最小単位ネフロンも出生時が最大で、その後増えることはありません

出生時で、1つの腎臓に100万個あると言われています

脳神経細胞と異なり、ネフロンは妊娠後期に形成されます

その為、早期出産・低体重児はネフロンの形成が十分ではありません

出生時体重3kgの赤ちゃんが100万個のネフロンを持っていたとすると

2kgの赤ちゃんの場合、ネフロンの数は74万個と推計されています　（昭和大学の研究）

我が家のミーちゃんとダイちゃんはともに2kg以下の早産だったため、ネフロンの数は生まれながらに少ないんです

他の子供以上に、腎臓を大切にしてあげなきゃな～って思っています

我が家の双子ちゃんは、ごく軽度の腎不全に該当するので、将来、腎臓のドナーになる事は出来ません