米軍の「トモダチ作戦」の、深～～い話（前編）

先日、ブロ友のヤマハバイクさんのブロブに、東日本大震災関連の記事が載っていました
（クリックで、記事にジャンプできます）
震災で両親と妻を亡くし、経営していたクリーニング工場も流され
夢も希望も失い、このまま日本にいても立ち直ることができない
そう感じて、立ち直るためにセブ島へたどり着いたと言う話の流れでした
私も被災者だったので、この記事を読んだ後、いろいろ思い出しました

今日・明日、読者の皆さんに是非伝えたいことがあります
「Operation Tomodachi オペレーション・トモダチ」の、深～～い話です
「トモダチ作戦」は、あまりにも有名な話ですが、簡単におさらいしますね
本日分は、ニュースでも流れていた内容なので、よくご存じかと思います

震災の日、
米原子力空母「ロナルド・レーガン」は日本から１３００キロ近く離れた太平洋上を航行していました
米韓合同演習に向かう途中だったのです
艦長だったトム・バーク氏は、艦内でＣＮＮテレビの映像にくぎ付けになっていました
そしてロナルド・レーガンを中核とする部隊の司令官だったロバート・ギリア氏に連絡した。
「（被災地の周辺海域に）向かうべきだと考えますが、どうですか」
するとギリア氏から、「よし行こう」との返事が返ってきました
2日後の3月13日、アメリカ艦隊は仙台港に到着しました
ここから2週間、アメリカ艦隊は復興に力を貸してくれたのです
艦長のトム・バークはパイロット出身
空母は副艦長に任せて、自らヘリコプターを操縦しました
最初に向かったのは、被災地支援
「海岸地域ではあらゆるものが流され、イラクで見た砂漠のように思えた」
「世界の被災地へ支援物資を運んだが、こんな光景を見たのは日本が初めてでした」
それは、どんな光景だったのでしょう？

 

世界のどこの国でも救援物資を求めて、被災者がヘリコプターへ向けて走り寄ります
その為、低空にホバリングして物資を投げ落とすのが、我々の常識でした
ところが日本では被災者が物資の積み下ろしを、列を作って手伝ってくれたんです

 

そして彼らが私に言いました
「もう、これだけあれば十分です。残りの物資は次の避難所へ届けてください」
私たちはビックリしました
最後には、全員からお礼を言われました
我々は、物資を奪い合うように持ち去る光景しか見たことがなかったからです
着陸しやすいように、「H」の文字が書いてありました
その隣には、「Thank you USA」の文字も・・・

 

被災地のどこへ行っても、パニックも、暴動も、ただの一度も見かけませんでした
多くの悲しみと絶望を抱いていたはずなのに、我々を笑顔で迎えてくれたのです

 

3月13日から数日間、米軍の隊員はシャワーを浴びていませんでした
その理由は、
「私たちがシャワーを浴びないと、その分被災者がシャワーを浴びられるから」
同じようにテントも、隊員は小さなものしか利用しないで、大きなものは被災地に届けていました

米軍関係者が付けていた、あのワッペン
見た方も多いと思います
でもあのワッペン、米軍や日本政府が用意したものではないんです
月刊誌『航空ファン』の編集部員の雨宮隆太さんが、米軍の救援活動に感銘を受け1,000枚を無償で提供しました

  

各地で救援活動をしてくれた、米軍艦隊ですが
最後の仕上げは、仙台空港の回復です
写真は津波から数日を経過したものですが、まだ水浸しです

 

空港に降り立つと、このような有様でした

 

3月末、仙台空港の再開を見届けて、米軍艦隊は日本を離れました
隣国や中国、ロシアは何をしていたかと言うと・・・・
日本沿岸上空で、大気中の放射能サンプル調査です

深～～い話は、後編で明らかになります　・・・　乞うご期待！

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